ছবিঃ সংগৃহীত
উসমান খাজা যা বলেছেন, তা ১০০ শতাংশ সঠিক—২০১৮ সালের কেপটাউন টেস্টের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারি নিয়ে সম্প্রতি এক ভিডিও বার্তায় এমন দাবি করেছেন ডেভিড ওয়ার্নার। ঘটনার সময় তিনি ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার। দক্ষিণ আফ্রিকায় ঘটা বহুল আলোচিত সেই কাণ্ড ঘিরে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট আবার সরগরম। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) তদন্ত তড়িঘড়ি করে করা হয়েছিল এবং তাতে ত্রুটি ছিল—এমন অভিযোগে সংস্থাটির কড়া সমালোচনাও করেছেন তিনি।
গত সপ্তাহে খাজা অভিযোগ তোলেন, স্যান্ডপেপার ব্যবহারের কথা তখনকার অস্ট্রেলিয়া দলের সবারই জানা ছিল। অথচ দলের বোলাররা এত দিন টানা দাবি করে এসেছেন, তাঁরা কিছু জানতেন না। আট বছর পরে হলেও সত্যটা বেরিয়ে আসা উচিত ছিল বলে অসন্তোষ জানান খাজা। সিএর তদন্তে তাঁর কাছ থেকে কোনো সাক্ষ্য বা তথ্য না নেওয়ায় তিনি বিস্মিত হয়েছিলেন বলেও জানান।
খাজার এই বক্তব্যের পর নিজের ইনস্টাগ্রামে ভিডিও বার্তা দিয়ে তাঁর পাশে দাঁড়ান ৪০ বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত ব্যাটার ওয়ার্নার। তাঁর কথায়, উসমান যা বলেছেন তা ১০০ শতাংশ নির্ভুল, আর আসল সত্যটা এখন সবাই জেনে গেছে।
ওয়ার্নার জানান, ড্রেসিংরুমে ক্যামেরন ব্যানক্রফটের পাশেই বসে ছিলেন খাজা, তবু তাঁকে কিছু জিজ্ঞাসা করা হয়নি। একে কীভাবে পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত বলা যায়—এমন প্রশ্ন তুলে ঘটনাটি আবার যাচাইয়ের দাবি জানিয়েছেন তিনি।
কেপটাউনের ওই টেস্টে বলের অবস্থা বদলাতে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের অপরাধে অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে এক বছর এবং ব্যাটার ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে ৯ মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়। কিন্তু দলের মূল চার বোলার—প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড ও নাথান লায়ন—বলের এই বিকৃতি কীভাবে খেয়াল করেননি, তদন্তে তার কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি।
২০২১ সালে এক যৌথ বিবৃতিতে এই চার বোলার দাবি করেছিলেন, বাইরে থেকে আনা কোনো বস্তু মাঠে ব্যবহারের কথা তাঁরা জানতেন না।
প্যাট কামিন্স ২০২১ সাল থেকে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক। ওই বোলারদের সবাই এখনো দলে নিয়মিত খেলছেন।
২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়া ওয়ার্নারের টেস্ট রান ৮,৭৮৬। তিনি জানান, সেদিনের ঘটনা নিজের মেয়েদের কাছে ব্যাখ্যা করার পর খাজার কথার জবাব দিতে সামনে এসেছেন। মেয়েদের তিনি সব সময় সত্য বলার শিক্ষা দেন। তাঁর ভাষ্য, বহু বছর ধরে অনেকে সত্য চেপে রেখেছিলেন, কিংবা সংবাদমাধ্যমে ভুল তথ্য ছড়িয়েছে; তবে শেষ পর্যন্ত সত্য সামনে আসাকে তিনি ইতিবাচকভাবেই দেখছেন।
নতুন করে তদন্তের ব্যাপারে অবশ্য ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া কোনো ইতিবাচক ইঙ্গিত দেয়নি। এক বিবৃতিতে সিএ জানায়, এত দিন পরও প্রাসঙ্গিক যেকোনো তথ্য দেওয়ার সুযোগ খোলা আছে। তবে এ পর্যন্ত পাওয়া সব তথ্য বিবেচনায় নিয়ে তখনকার তদন্তের ফলাফলেই তারা সন্তুষ্ট।
মাঠের খেলায় অস্ট্রেলিয়া এখন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ওয়ানডে ও পাঁচ টি-টোয়েন্টির সিরিজের প্রস্তুতি নিচ্ছে। ৯ ডিসেম্বর থেকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হবে চার টেস্টের সিরিজ। সেই টেস্ট দলে জায়গা হয়নি সাবেক এক নম্বর ব্যাটার মার্নাস লাবুশেনের। প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি নিশ্চিত করেছেন, টানা ৪৯ ইনিংসে শতক না পাওয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে বাজে খেলার কারণে তাঁকে বাদ দেওয়া হয়েছে।
প্রেক্ষাপট
স্কাই স্পোর্টসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, নতুন বই প্রকাশের আগে খাজা দাবি করেন, শুধু স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফট নন—কেপটাউনে ড্রেসিংরুমের সবাই বিষয়টি জানতেন; অথচ সিএ এত দিন বলে এসেছে, ওই তিনজন ছাড়া কেউ জানতেন না।
ক্রিকট্র্যাকারের ৮ অক্টোবরের প্রতিবেদন অনুযায়ী, খাজার আত্মজীবনী ‘সবর: ফাইন্ডিং মাই ওয়ে ইন ক্রিকেট অ্যান্ড লাইফ’ ১০ নভেম্বর প্রকাশ করছে পেঙ্গুইন বুকস অস্ট্রেলিয়া; দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আগে বইয়ের স্যান্ডপেপার অধ্যায়ের কথা তিনি কামিন্স ও সিএ প্রধান টড গ্রিনবার্গকে জানিয়ে রেখেছিলেন।
এক নজরে
দ্য নিউজ মিনিটের ২০১৮ সালের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সিএর তদন্তে ওয়ার্নারকেই পরিকল্পনার উদ্যোক্তা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়; এক বছরের নিষেধাজ্ঞার পাশাপাশি দলে নেতৃত্ব দেওয়া থেকেও তাঁকে আজীবন নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
সূত্র
প্রেক্ষাপট সূত্র: স্কাই স্পোর্টস, নভেম্বর ২০২৬; ক্রিকট্র্যাকার, ৮ অক্টোবর ২০২৬; দ্য নিউজ মিনিট, ২০১৮
