ছবিঃ সংগৃহীত
বুকার পুরস্কারের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সী বিজয়ী এখন ৮১ বছর বয়সী ব্রিটিশ লেখক এম জন হ্যারিসন। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) নিয়ে সমকালীন উদ্বেগের ছায়া পড়া, প্রলয়োত্তর ব্রিটেনের ব্যঙ্গাত্মক চিত্র আঁকা উপন্যাস ‘দ্য এন্ড অব এভরিথিং’-এর জন্য সোমবার পুরস্কারটি জিতেছেন তিনি।
লন্ডন থেকে এএফপি জানিয়েছে, পুরস্কার হিসেবে হ্যারিসন পেয়েছেন ৫০ হাজার পাউন্ড (৬৭ হাজার ডলার)। এ পুরস্কার বিজয়ীর বইয়ের বিক্রি ও পরিচিতি বাড়াতেও ভূমিকা রাখে।
ব্রিটিশ কল্পবিজ্ঞান সাহিত্যের এই প্রবীণ লেখক এবারই প্রথম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারটির সংক্ষিপ্ত তালিকায় এসেছিলেন। সমালোচকদের মতে, এ স্বীকৃতি তাঁর অনেক আগেই প্রাপ্য ছিল। সংক্ষিপ্ত তালিকায় থাকা মারলন জেমস, ডগলাস স্টুয়ার্ট, এলিজাবেথ স্ট্রাউট, লুক কেনার্ড ও রেবেকা পেরিকে পেছনে ফেলেছেন তিনি। তাঁদের উপন্যাসের বিষয় ছিল ১৯৮০-এর দশকের কিংস্টনকে ঘিরে এক কুইয়ার মহাকাব্য থেকে শুরু করে সমকালীন লন্ডনের বিশ্ববিদ্যালয়কেন্দ্রিক ব্যঙ্গাত্মক কাহিনি পর্যন্ত।
সংবাদ সম্মেলনে বিচারক প্যানেলের সভাপতি মেরি বিয়ার্ড বলেন, ‘অসাধারণ দক্ষতায় লেখা এবং একই সঙ্গে বিপুল উচ্চাকাঙ্ক্ষার বিচারে উপন্যাসটি এগিয়ে ছিল।’
উপন্যাসের কাহিনি
হ্যারিসনের ১৩তম এই উপন্যাসের কেন্দ্রে আছে সমুদ্রতীর থেকে নানা জিনিস কুড়িয়ে বেড়ানো ফিলিপ টেনেন্ট আর তার স্মৃতিভ্রংশে আক্রান্ত, স্বাধীনচেতা খালা মার্নি। পটভূমি নিকট ভবিষ্যতের ইংল্যান্ডের বাতাসপ্রবণ উপকূল, যেখানে এসে হাজির হয় ‘আইগেটি’ নামের রহস্যময় কিছু বস্তু।
নাম-না-জানা এক বিপর্যয় চরিত্রগুলোকে ঠেলে দেয় অস্পষ্ট এক প্রলয়োত্তর জগতে, যেখানে মনে হয় ইউরোপ মহাদেশ যেন উধাও হয়ে গেছে। মানুষকে অনুকরণ করতে পারা আইগেটির আগমন মনে করিয়ে দেয় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে মানুষের মিথস্ক্রিয়ার কথা।
বিয়ার্ড বলেন, ‘বইটির অন্যতম মূল বক্তব্য হলো, এমন প্রলয় যদি কখনো আসে বা যখনই আসুক, তা মানুষের বোধগম্যতার বাইরে থাকবে।’ তাঁর মতে, উপন্যাসটি বর্তমান সময়ের সঙ্গেও গভীরভাবে সংগতিপূর্ণ। বিচারক প্যানেলের এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, ‘এটি ভবিষ্যতের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা বর্তমান সময়ের রাজনীতি।’
স্বপ্নময় নানা পর্বে সাজানো ১৯৮ পৃষ্ঠার সংক্ষিপ্ত এই উপন্যাসে এসেছে ব্রেক্সিট, কোভিড-১৯ মহামারি আর দৈনন্দিন জীবনে প্রযুক্তির ক্রমবর্ধমান অনুপ্রবেশের প্রসঙ্গ। হ্যারিসনের লেখাকে প্রায়ই নির্দিষ্ট কোনো সাহিত্যধারায় বাঁধা যায় না, তাঁর লেখার আলাদা স্বাতন্ত্র্য আছে। এখানেও কাহিনির চেয়ে আবহ বেশি গুরুত্ব পেয়েছে; ইঙ্গিতপূর্ণ ও কাব্যিক বর্ণনা ধীরে ধীরে সবকিছু ভেঙে পড়ার অনুভূতিকে তীব্র করেছে।
এআই নিয়ে উদ্বেগ
নিজের বই সম্পর্কে হ্যারিসন বলেন, ‘সমসাময়িক ঘটনাবলি থেকেই বইটির বিষয়বস্তু ও ব্যঙ্গের উপাদান এসেছে। আমাদের প্রত্যাশা ও বিশ্বকে ব্যাখ্যা করার সব প্রচেষ্টা যখন চলমান বিপর্যয়ে পরিণত হয়, তখন কী ঘটে—অথচ আমাদের জীবন চালিয়ে যেতে হয়?’
লেখক আগে জানিয়েছিলেন, ২০০৮ সালের বৈশ্বিক আর্থিক সংকট তাঁকে উপন্যাসটি লিখতে অনুপ্রাণিত করেছে। সমাজে ব্যাখ্যা ও উপলব্ধির ব্যর্থতা নিয়ে উপন্যাস লেখার ইচ্ছা থেকেই কাজটি শুরু করেন তিনি।
১৯৪৫ সালে ইংল্যান্ডের রাগবি শহরে জন্ম নেওয়া হ্যারিসন কল্পবিজ্ঞানধারার বহু বইয়ের লেখক। তাঁর উল্লেখযোগ্য রচনার মধ্যে আছে ‘ভিরিকোনিয়াম’ উপাখ্যানমালা (১৯৭১-১৯৮৪) এবং ‘লাইট’ (২০০২)। ‘দ্য কেফাহুচি ট্র্যাক্ট’ নামে পরিচিত ত্রয়ীর প্রথম খণ্ড ‘লাইট’ কল্পবিজ্ঞান সাহিত্যের গুরুত্বপূর্ণ রচনা হিসেবে স্বীকৃত।
কল্পবিজ্ঞানপ্রেমীদের বাইরে সাধারণ পাঠকের কাছে খুব পরিচিত না হলেও সংক্ষিপ্ত তালিকায় তাঁর নাম আসার পর ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ লিখেছিল, ‘অবশেষে তিনি তাঁর প্রাপ্য স্বীকৃতি পাচ্ছেন।’
বছরজুড়ে চলা বাছাইয়ে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার বিষয়টি বিচারকদের বিশেষ বিবেচনায় ছিল। ১৬৩টি উপন্যাস থেকে শেষ পর্যন্ত ছয়টি বই নিয়ে সংক্ষিপ্ত তালিকা হয়। বিয়ার্ডের মতে, এ উপন্যাসে এআই নিয়ে উদ্বেগ ‘বেশ জোরালোভাবে’ উঠে এসেছে।
বিজয়ীর নাম ঘোষণার সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘ফিলিপের কাছে একটি বস্তু বা নিদর্শন রয়েছে। সেটি কতটা সংবেদনশীল বা সচেতন, তা স্পষ্ট নয়। এমনকি সেটি আসলে কী, তা-ও পরিষ্কার নয়।’
এর আগে এএফপিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বিয়ার্ড বলেছিলেন, সামনের বছরগুলোতে প্রকাশনা ও লেখালেখিতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ভূমিকা কী হবে, তা পুরস্কারের বিচারক প্যানেলকে ভাবতে হবে। তাঁর কথায়, ‘আমার মনে হয়, ভবিষ্যতে বিষয়টি আলোচ্যসূচিতে আসা অনিবার্য। এ বিষয়ে বালিতে মুখ গুঁজে থাকার কোনো সুযোগ নেই।’ অন্য বিচারকেরাও এমন বই নিয়ে তালিকা করতে চেয়েছিলেন, যেগুলো স্বতন্ত্রভাবে মানবিক এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দিয়ে পুনরুৎপাদন সম্ভব নয়।
যেকোনো দেশের লেখকের ইংরেজিতে লেখা এবং গত এক বছরে প্রকাশিত দীর্ঘ কথাসাহিত্যের সেরা কাজকে এ পুরস্কার দেওয়া হয়। সোমবার লন্ডনের এক অনুষ্ঠানে বিজয়ীর হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়। গত বছর ‘ফ্লেশ’ উপন্যাসের জন্য বুকার জিতেছিলেন ব্রিটিশ-হাঙ্গেরীয় লেখক ডেভিড সালাই; লন্ডনে বসবাসরত এক হাঙ্গেরীয় অভিবাসীর বেদনাবিধুর জীবন তাতে উঠে এসেছে।
প্রেক্ষাপট
দ্য ইনডিপেনডেন্টের বরাতে নিউজওয়েভ জুলাইয়ে জানায়, এতদিন সবচেয়ে বেশি বয়সী বুকারজয়ী ছিলেন মার্গারেট অ্যাটউড, যিনি ২০১৯ সালে ‘দ্য টেস্টামেন্টস’-এর জন্য ৭৯ বছর বয়সে পুরস্কার পান।
এক নজরে
বুকার প্রাইজেস ফাউন্ডেশনের ওয়েবসাইট অনুযায়ী, হ্যারিসন ১৩টি উপন্যাস, পাঁচটি ছোটগল্প সংকলন ও একটি ‘অ্যান্টি-মেমোয়ার’-এর লেখক এবং ২০২২ সালে নিজেই বুকারের বিচারক ছিলেন।
সূত্র
প্রেক্ষাপট সূত্র: নিউজওয়েভ (দ্য ইনডিপেনডেন্ট), ২৮ জুলাই ২০২৬; বুকার প্রাইজেস, ২০২৬
