‘পুরো দল জানত’—খাজার এই দাবি উড়িয়ে দিলেন কামিন্স, ১০০ শতাংশ ভুল বললেন অধিনায়ক

ছবিঃ সংগৃহীত

‘স্যান্ডপেপার-কাণ্ড’ সম্পর্কে পুরো দল জানত—উসমান খাজার এই দাবিকে ১০০ শতাংশ ভুল বলেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। কামিন্সের এ মন্তব্যের পর ডেভিড ওয়ার্নার অভিযোগ করেছেন, খাজাকে ‘বাসের নিচে ছুড়ে ফেলা’ হয়েছে।

অবসরে যাওয়া খাজার আত্মজীবনী প্রকাশিত হয়েছে চলতি সপ্তাহে। তাতে ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা নিয়ে একটি অধ্যায় রয়েছে। বিশ্ব ক্রিকেট নাড়িয়ে দেওয়া সেই ঘটনা নিয়ে তাঁর বক্তব্য পুরোনো ক্ষত নতুন করে খুলে দিয়েছে।

খাজার অভিযোগ, বলের সুইং বাড়াতে স্যান্ডপেপারে বলের পৃষ্ঠ ঘষার পরিকল্পনা পুরো দলেরই জানা ছিল, কামিন্সেরও। কেলেঙ্কারির শুরু কেপটাউনে সিরিজের তৃতীয় টেস্টকে ঘিরে হলেও পোর্ট এলিজাবেথে দ্বিতীয় টেস্টেও একই কৌশল খাটানো হয়েছিল বলে বইয়ে দাবি করেছেন তিনি।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্তে অবশ্য বলা হয়েছিল, বিষয়টি জানতেন কেবল ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট। ঘটনার পর তিনজনকেই অসম্মানের সঙ্গে দেশে ফেরত পাঠানো হয়, পরে দেওয়া হয় নিষেধাজ্ঞা।

অধিনায়কত্ব থেকে স্মিথকে সরানোর পর দায়িত্ব পান টিম পেইন; তাঁর জায়গায় পরে আসেন কামিন্স।

এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে চলা সংবাদ সম্মেলনে কামিন্স বলেন, ‘যখন সে বলে আমরা সবাই জানতাম, যদি এর অর্থ হয় মাঠে স্যান্ডপেপার নিয়ে যাওয়ার বিষয়টি আমরা জানতাম, তাহলে সে ১০০ শতাংশ ভুল।’

তিনি যোগ করেন, ‘গত আট বছর ধরে আমি একই কথা বলে আসছি। এমন কিছু ঘটছে, তা আমি জানতাম না।’ সঙ্গে বলেন, ‘তবে আমার মনে হয়, উসমান এর চেয়েও অনেক গুরুতর অভিযোগ করেছে। সে বলেছে, স্যান্ডপেপার দিয়ে বল টেম্পারিংয়ের পরিকল্পনার নেপথ্যে আমি ও অন্যরা ছিলাম। এটা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন ও উদ্ভট কথা।’

২০২১ সালে এক বিবৃতিতে কামিন্স এবং তাঁর সতীর্থ বোলার মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড ও নাথান লায়ন প্রকাশ্যে জানিয়েছিলেন, পরিকল্পনার কিছুই তাঁরা জানতেন না।

খাজার নতুন বক্তব্যের পক্ষে জোরালোভাবে দাঁড়িয়েছেন ওয়ার্নার, কামিন্সের সর্বশেষ প্রতিক্রিয়ারও কড়া সমালোচনা করেছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে ম্যাচের আগে টেলিভিশন ধারাভাষ্যে তিনি বলেন, ‘আজ সকালে প্যাট কামিন্স খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিল। তবে আমি এখনো উজির (খাজার) পাশে আছি এবং তার বইয়ে লেখা বক্তব্যকে সমর্থন করছি।’

ওয়ার্নারের ভাষায়, ‘ওটাই সত্যি। আমি তাকে পুরোপুরি সমর্থন করি।’ আরও বলেন, ‘আমার মনে হয়েছে, আজ অধিনায়ক উজিকে বাসের নিচে ছুড়ে ফেলেছে। এতে আমি খুবই হতাশ।’ সত্য সামনে না আসা পর্যন্ত বিষয়টি নিয়ে কথা বলে যাবেন বলেও জানিয়েছেন তিনি।

সে সময়ের প্রধান কোচ ড্যারেন লেহম্যানও কিছু জানার কথা অস্বীকার করেছেন। খাজার অভিযোগকে ‘সম্পূর্ণ মিথ্যা’ বলেছেন সাবেক ব্যাটিং কোচ গ্রায়েম হিক। চলতি সপ্তাহে আগের অবস্থানেই থেকেছেন স্টার্ক; তাঁর কথা, ‘মাঠে কিছু নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, সে বিষয়ে আমরা অবগত ছিলাম না।’

লায়ন ও হ্যাজেলউড অবশ্য চুপ। স্মিথ ও ব্যানক্রফটও কোনো মন্তব্য করেননি।

আট বছর পর এমন বিস্ফোরক অভিযোগ তোলায় খাজার আচরণকে ‘দায়িত্বজ্ঞানহীন’ বলেছেন কামিন্স। তিনি বলেন, ‘উসমান আমার বন্ধু। কিন্তু বন্ধুরা একে অপরের জীবন ও সুনাম নিয়ে হালকাভাবে কথা বলে না।’

কামিন্স আরও বলেন, ‘তার বইয়ে সে আমার জীবন, আরও অনেকের জীবন এবং অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটকে হালকাভাবে উপস্থাপন করেছে। আমার মনে হয়, নিজের বক্তব্য তুলে ধরার ক্ষেত্রেও সে বিষয়টি খুব হালকাভাবে নিয়েছে। অথচ এতে অনেক মানুষ প্রভাবিত হচ্ছে।’

এ সপ্তাহে বিভিন্ন গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে খাজা বলেছেন, কেপটাউন টেস্টের পর ড্রেসিংরুমে তিনি পুরো দলকে একসঙ্গে দায় নিতে বলেছিলেন। ওয়ার্নার, স্মিথ ও ব্যানক্রফটকে একা দোষী বানিয়ে বলির পাঁঠা করার বিরোধিতা করেছিলেন তিনি।

কামিন্স অবশ্য এমন কিছু মনে করতে পারছেন না। তিনি বলেন, ‘সম্মিলিতভাবে দায়িত্ব নেওয়া নিয়ে কোনো আলোচনার কথা আমার মনে নেই। এমন কোনো দলীয় সভার কথাও মনে পড়ে না, যেখানে সে দাঁড়িয়ে বলেছিল, “একটি দল হিসেবে আমাদের দায় স্বীকার করা উচিত।”’

তদন্ত আবার খোলার সম্ভাবনা নাকচ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। বৃহস্পতিবার সংস্থাটির চেয়ারম্যান ডেভিড বুন কামিন্সকে আশ্বস্ত করেছেন, অধিনায়কত্ব নিয়ে তাঁর দুশ্চিন্তার কিছু নেই।

২০১৮ সালের দিকে অস্ট্রেলিয়া দলের সংস্কৃতিতে যেকোনো মূল্যে জেতার মানসিকতা ছিল, তা মেনে নিয়েছেন কামিন্স। তাঁর মতে, কেপটাউনের ঘটনাতেই এর চূড়ান্ত প্রকাশ ঘটে। তবে তারপর দলের সংস্কৃতিতে ‘অসাধারণ পরিবর্তন’ এসেছে বলে মনে করেন তিনি।

কামিন্স বলেন, ‘আম্পায়ার ও প্রতিপক্ষের সঙ্গে আমরা যেভাবে কথা বলতাম, তা আমার ভালো লাগত না। তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে তখন দলের মধ্যে কিছুটা ঔদ্ধত্য এবং কখনো কখনো কদর্য আচরণ দেখেছি, যা আমার কাছে গ্রহণযোগ্য ছিল না।’ তাঁর শেষ কথা, ‘এখন আমি অধিনায়ক। তাই বর্তমান অস্ট্রেলিয়া দলে যেন এমনটা না ঘটে, তা নিশ্চিত করতে অনেক সময় ব্যয় করেছি।’

প্রেক্ষাপট

টাইমসলাইভের ৭ নভেম্বর ২০২৬-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০১৮ সালের মার্চে কেপটাউন টেস্টে স্যান্ডপেপার দিয়ে বল ঘষার ঘটনা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় ধরনের সততার সংকট তৈরি করেছিল। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৮৮টি টেস্ট খেলেছেন খাজা।

নিউজবাইটসের ১০ নভেম্বর ২০২৬-এর খবরে বলা হয়, খাজার আত্মজীবনী ‘সবর’ মঙ্গলবার প্রকাশিত হয়েছে; বইয়ে পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের বিবরণ রয়েছে।

এক নজরে

নিউকেরালার ১০ নভেম্বর ২০২৬-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, কেপটাউন টেস্টের ওই ঘটনায় তৎকালীন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার এক বছরের জন্য প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ হন।

সূত্র

প্রেক্ষাপট সূত্র: টাইমসলাইভ, ৭ নভেম্বর ২০২৬ — https://www.timeslive.co.za/sport/cricket/2026-11-07-khawaja-disputes-sandpapergate-findings-in-new-book/; নিউজবাইটস, ১০ নভেম্বর ২০২৬ — https://www.newsbytesapp.com/news/sports/usman-khawaja-details-port-elizabeth-sandpapering/story; নিউকেরালা, ১০ নভেম্বর ২০২৬ — https://www.newkerala.com/news/a/even-could-reverse-swing-this-ball-khawaja-reveals-552.htm