ছবিঃ সংগৃহীত
কোল পালমার, ডেকলান রাইস, মার্কাস রাশফোর্ড, ত্রিনো লিভরামেন্তো ও কোবি মাইনু—চোটে পড়ে এই পাঁচ খেলোয়াড়ই একসঙ্গে ছিটকে গেছেন ইংল্যান্ড দল থেকে। তাদের ছাড়াই নেশনস লিগে যাত্রা শুরু করতে হবে কোচ টমাস টুখেলের দলকে; অভিযান শুরুর আগেই এটি ইংল্যান্ডের জন্য বড় এক ধাক্কা।
পাঁচ খেলোয়াড়ের ছিটকে পড়ার বিষয়টি সোমবার নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। তাদের জায়গায় ডাক পেয়েছেন এভারটনের মিডফিল্ডার জেমস গার্নার ও নটিংহাম ফরেস্টের মরগান গিবস-হোয়াইট। রয়টার্স এ খবর দিয়েছে।
ছিটকে পড়া খেলোয়াড়দের মধ্যে কোল পালমারকে নিয়েই আলোচনা সবচেয়ে বেশি। চেলসির এই ফরোয়ার্ড বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাননি, তবে এরপর আবার টুখেলের পরিকল্পনায় জায়গা করে নিয়েছিলেন। ক্লাবের হয়ে চলতি মৌসুমে তার ছন্দও ছিল দারুণ—সাত ম্যাচ খেলে চারটি গোল করেছেন, সহায়তা করেছেন দুটি গোলে।
চেলসির হয়ে শুক্রবার ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ম্যাচেও তিনি খেলেছেন পুরো ৯০ মিনিট। জাতীয় দলে ফিরে নিজের জায়গা পাকা করার পথেই ছিলেন পালমার, কিন্তু চোট আপাতত তার কাছ থেকে সে সুযোগ কেড়ে নিল।
কঠিন প্রতিপক্ষ দিয়েই নেশনস লিগ শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের। টুখেলের দল আগামী শনিবার ওয়েম্বলিতে খেলবে বিশ্বকাপজয়ী স্পেনের বিপক্ষে। পরের ম্যাচ ২৯ সেপ্টেম্বর প্রাগে, যেখানে প্রতিপক্ষ চেক প্রজাতন্ত্র।
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ম্যাচ ৩ অক্টোবর, রিয়েকায়। আর ৬ অক্টোবর ওয়েম্বলিতে চেক প্রজাতন্ত্রের সঙ্গে ফের দেখা হবে দলটির, যা আন্তর্জাতিক বিরতিতে তাদের শেষ ম্যাচ।
এমন গুরুত্বপূর্ণ সূচি সামনে রেখে পাঁচ খেলোয়াড়কে একসঙ্গে হারিয়ে ফেলায় ইংল্যান্ডের প্রস্তুতির ওপর বাড়তি চাপ এসে পড়েছে।
