ছবিঃ সংগৃহীত
জাতীয় দলকে ঘিরে চলা সমালোচনা ও বিরোধিতার প্রসঙ্গ টেনে সবাইকে ঐক্যবদ্ধ থাকার আহ্বান জানিয়েছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সি গায়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বিদায়ী ম্যাচে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ের পর সমর্থক ও সতীর্থদের উদ্দেশে দেওয়া আবেগঘন বক্তব্যে তিনি নানা কথা বলেন; ওই আহ্বানও আসে সেখান থেকেই।
বুয়েনস আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্তালে মঙ্গলবার বেনিনের বিপক্ষে মাঠে নামে আর্জেন্টিনা। ৩-০ গোলের জয় দিয়ে শেষ হয় মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। বিদায়ী এ ম্যাচে তিনি একটি গোল করেন, পাশাপাশি সহায়তা করেন দুটি গোলে। ম্যাচ শেষ হলে ৮৫ হাজারের বেশি দর্শকের উপস্থিতিতে মেসিকে কেন্দ্র করে চলে আবেগঘন বিদায়ী আয়োজন।
পরে সমর্থকদের উদ্দেশে কথা বলতে গিয়ে মেসি বলেন, বড় সাফল্য পেতে চাইলে জাতীয় দলের ঐক্য অটুট রাখা জরুরি। দল ঐক্যবদ্ধ থাকলে যেকোনো বাধাই পার হওয়া যায় বলে তিনি মনে করেন।
তাঁর ভাষায়, ‘আমরা যখন একসঙ্গে ও ঐক্যবদ্ধ থাকি, তখন অন্য যেকোনো দলের চেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠি। যেকোনো বাধা অতিক্রম করার সামর্থ্য আমাদের থাকে। বড় লক্ষ্য অর্জন করতে হলে আমাদের একসঙ্গে থাকতে হবে।’
ঠিক তার পরেই মেসি বলেন, ‘কিছু মানুষ আছে, যারা এই জাতীয় দলকে জিততে দেখতে চায় না। কিন্তু আমাদের তাদের বিরুদ্ধে এক হতে হবে।’
মেসি অবশ্য তাঁর বক্তব্যে সুনির্দিষ্টভাবে কারও নাম উল্লেখ করেননি। প্রতিবেদনের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, জাতীয় দলকে ঘিরে যাঁরা সমালোচনা ও বিরোধিতা করেন, মন্তব্যটি তাঁদের লক্ষ্য করেই করা।
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের কঠিন সময়গুলোও বিদায়ী বক্তব্যে উঠে আসে মেসির স্মৃতিচারণায়। জাতীয় দলের জার্সিতে আর খেলা হবে না—এ বিষয়টি তাঁকে ভীষণ কষ্ট দিচ্ছে বলে জানান তিনি। তিনি আরও জানান, শারীরিক ও মানসিক দিক থেকে শেষ বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতাও ছিল কঠিন।
বড় কোনো লক্ষ্যে পৌঁছাতে হলে শক্তিশালী দল এবং নিজেদের মধ্যে ঐক্য থাকা দরকার বলে মন্তব্য করেন মেসি। তিনি এ-ও উল্লেখ করেন, দলের ওই বন্ধনের জোরেই আর্জেন্টিনার ঘরে এত সাফল্য এসেছে।
সমর্থকদের কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মেসি বলেন, জাতীয় দলের জার্সির রংটা খুব মিস করবেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও আগামী দিনের তরুণ খেলোয়াড়দের পাশে তিনি থাকবেন, দলের প্রতি সমর্থনও অব্যাহত রাখবেন।
মেসির আবেগমাখা কথার মধ্যে এটিও ছিল—‘আমি চলে যেতে চাই না, মাঠও ছাড়তে চাই না’। তিনি বলেন, আর্জেন্টাইন হতে পারায় তিনি গর্বিত; আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলতে পারাটা জীবনের সবচেয়ে সুন্দর অভিজ্ঞতাগুলোর একটি বলেও উল্লেখ করেন।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০৮ ম্যাচ খেলে ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে যবনিকা টানলেন মেসি। জাতীয় দলে তাঁর অধ্যায়ের সমাপ্তিটাও স্মরণীয় হয়ে রইল বিদায়ী ম্যাচের এক গোল ও দুই অ্যাসিস্টের কল্যাণে।
