ছবিঃ সংগৃহীত
সংসারের খরচ কমাতে এক মেয়ের স্কুলে যাওয়াই বন্ধ করে দিতে হয়েছে রোকসানা পারভীনকে। ঢাকার অদূরে আশুলিয়ার একটি পোশাক কারখানার এই সেলাই অপারেটরের বয়স ২৯ বছর, দুই মেয়ের মা। খরচ সামলাতে গিয়ে মেয়েদের মুখে পুষ্টিকর খাবারও তুলে দিতে পারছেন না তিনি।
দেশের পোশাকশিল্পে রপ্তানি আয় আর উৎপাদন বাড়ছে ঠিকই, কিন্তু এ খাতের শ্রমিকদের বড় অংশের দিন কাটছে টানাটানিতে। মজুরি যথেষ্ট নয়, নিত্যপণ্যের দামও চড়া—ফলে খাবার, চিকিৎসা, সন্তানের পড়াশোনার মতো জরুরি খরচেও কাটছাঁট করতে হচ্ছে তাঁদের।
দুই মেয়েকে নিয়ে রোকসানার বেশির ভাগ দিন কাটে ভাত আর সবজি খেয়ে। মাছ-মাংস এখন তাঁদের সাধ্যের বাইরে। রোকসানা বলেন, ‘কিছু কেনার আগে দুবার ভাবতে হয়, এমনকি খাবার কেনার ক্ষেত্রেও। আমি জানি, আমার মেয়েদের আরও ভালো খাবার খাওয়া উচিত। কিন্তু সেই সামর্থ্য আমার নেই।’
একই রকম চাপে আছেন গাজীপুরের পোশাকশ্রমিক শিল্পী খাতুন। ২৭ বছর বয়সী শিল্পীই পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম মানুষ; স্বামী বেকার। নিজের মা-বাবা আর শ্বশুর-শাশুড়ির ভরণপোষণও তাঁর কাঁধে।
গ্যাসের খরচ চালানোর সামর্থ্য নেই, তাই রোজ ভোরে উঠে মাটির চুলায় কাঠ জ্বেলে রান্না সারেন শিল্পী। তারপর রওনা দেন ঢাকার উপকণ্ঠের শিল্পাঞ্চল গাজীপুরে, যেখানে একটি পোশাক কারখানায় কাজ করেন তিনি।
পাঁচ বছর ধরে পোশাক খাতে কাজ করছেন, তবু সংসারের দৈনন্দিন খরচ মেটাতে হিমশিম খেতে হয় তাঁকে। শিল্পীর কথায়, ‘এখন সবকিছুর দাম বেড়েছে। বাড়িভাড়া দ্বিগুণ হয়েছে, খাবারের দামও বেশি। যা আয় করি, মাস শেষ হওয়ার আগেই সব শেষ হয়ে যায়।’
শিল্পী আর রোকসানার মতো হাজারো শ্রমিকের ক্ষোভ থেকেই গত সপ্তাহে মজুরি বাড়ানোর আন্দোলন হয়। মাসিক ন্যূনতম মজুরি ১২ হাজার ৫০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৩০ হাজার টাকা করার দাবি তোলেন শ্রমিকেরা। আন্দোলনের একটি অংশ অবশ্য সহিংস হয়ে ওঠে। বিক্ষোভ আর পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষের জেরে কয়েক শ কারখানা বন্ধ রাখতে হয়। বিক্ষোভকারীদের সরাতে কাঁদানে গ্যাস ও সাউন্ড গ্রেনেড ছোড়ে পুলিশ।
এরপর ৪ নভেম্বর সরকারের মজুরি বোর্ড ডিসেম্বর থেকে সংশোধিত মজুরি কাঠামো চালুর বিষয়ে একমত হয়। নতুন কাঠামোয় শ্রমিকেরা প্রথম বাড়তি বেতন পাবেন জানুয়ারিতে। তবে মজুরি ঠিক কতটা বাড়বে, সে সিদ্ধান্ত এখনো চূড়ান্ত হয়নি।
মূলত শ্রমের কম খরচের কারণেই বাংলাদেশ এখন বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম পোশাক রপ্তানিকারক; শীর্ষে চীন। বৈশ্বিক ব্র্যান্ডগুলোর কাছেও উৎপাদনের পছন্দের জায়গা বাংলাদেশ—এইচ অ্যান্ড এম, জারা, গ্যাপ, প্রাইমার্ক ও ওয়ালমার্টের মতো প্রতিষ্ঠান সেই তালিকায় আছে।
দেশের মোট রপ্তানি আয়ের ৮০ শতাংশের বেশি এখন আসে পোশাক খাত থেকে, কাজ করেন ৪০ লাখের বেশি মানুষ। কিন্তু এই সাফল্যের পেছনের শ্রমিকদের বড় অংশের জীবনের ছবিটা আলাদা। কম মজুরি আর বাড়তি খরচের চাপে খাবার, স্বাস্থ্যসেবা ও পরিবারের অন্যান্য প্রয়োজনে কাটছাঁট করতে হচ্ছে তাঁদের।
মালিকপক্ষের দাবি অবশ্য ভিন্ন। তাঁদের মতে, এক লাফে মজুরি অনেক বাড়ালে ভারত ও ভিয়েতনামের মতো প্রতিদ্বন্দ্বী দেশের তুলনায় উৎপাদন খরচে বাংলাদেশের যে সুবিধা, তা কমে যাবে। জ্বালানির বাড়তি খরচে মুনাফা এমনিতেই চাপে আছে; বড় অঙ্কে মজুরি বাড়লে সেই চাপ আরও বাড়বে। তাঁদের যুক্তি, মূল বেতনের বাইরে শ্রমিকেরা বছরে ৯ শতাংশ হারে ইনক্রিমেন্ট আর দুটি উৎসব বোনাস পান, তাই উল্লেখযোগ্য হারে বেতন বাড়ানোর সুযোগ সীমিত।
শ্রমিকেরা বলছেন, মজুরি বাড়লেও তা নিত্যপণ্যের দামের সঙ্গে তাল রাখতে পারেনি। তাই প্রতিদিনের খরচ মেটাতেই তাঁদের হিমশিম খেতে হয়।
সবচেয়ে খারাপ দিনগুলোতে শুধু মুড়ি খেয়েই কাটাতে হয় পরিবারকে, জানালেন শিল্পী খাতুন। স্বামীকে নিয়ে একটি ছোট টিনের ঘরে থাকেন তিনি। শরীরে সমস্যা দেখা দিলেও গত তিন বছরে একবারও চিকিৎসকের কাছে যাননি।
পাঁচ বছরে বেতন কিছুটা বেড়েছে, কিন্তু জীবনযাত্রার খরচ যে হারে বেড়েছে, আয় সে হারে বাড়েনি। কাজে যোগ দেওয়ার সময় তাঁর বেতন ছিল ৯ হাজার টাকা, এখন পান ১৩ হাজার ৫০০ টাকা। ওভারটাইম মিলিয়ে সব মিলিয়ে আয় দাঁড়ায় ১৬ হাজার টাকা। তবু পরের মাসের বেতন আসার আগেই টাকা ফুরিয়ে যায়।
২০২২ সাল থেকে দেশে মূল্যস্ফীতির গড় হার ৯ শতাংশের কাছাকাছি। খাবারের সঙ্গে অন্যান্য নিত্যপণ্যের দামও বেড়ে চলেছে। এক দিকে পোশাক খাতের বিলিয়ন ডলারের আয়, অন্য দিকে রোকসানার মেয়ের থমকে যাওয়া পড়াশোনা—এই দুই উল্টো বাস্তবতার মধ্য দিয়েই চলছে দেশের পোশাকশ্রমিকদের জীবন।
প্রেক্ষাপট
দেশ রূপান্তরের ৪ নভেম্বর ২০২৬ তারিখের প্রতিবেদন অনুযায়ী, শ্রমিকদের টানা বিক্ষোভের মুখে ১ নভেম্বর ছয় সদস্যের নতুন মজুরি বোর্ড গঠন করে সরকার। বোর্ডের প্রথম সভার পর চেয়ারম্যান সৈয়দ আজাদ সুবহানী বলেন, এবার কালক্ষেপণ না করে দ্রুত ন্যূনতম মজুরির চূড়ান্ত সুপারিশ দেওয়া হবে।
সংখ্যার হিসাব
বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের ২৬ নভেম্বর ২০২৩ তারিখের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেবার মজুরি বোর্ড ৫৬ দশমিক ২৫ শতাংশ বাড়িয়ে পোশাকশ্রমিকদের ন্যূনতম মজুরি ১২ হাজার ৫০০ টাকা ঠিক করে। ২০২৩ সালের ওই প্রক্রিয়ায় শ্রমিকপক্ষ ২০ হাজার ৩৯৩ টাকা এবং মালিকপক্ষ ১০ হাজার ৪০০ টাকা প্রস্তাব করেছিল।
সূত্র
প্রেক্ষাপট সূত্র: দেশ রূপান্তর, ৪ নভেম্বর ২০২৬; বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম, ২৬ নভেম্বর ২০২৩
