বিশ্বকাপের সূচি দেখে পাকিস্তানকে খোঁচা পার্থিব প্যাটেলের

ছবিঃ সংগৃহীত

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান আগামী বছর অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপে পড়েছে একই গ্রুপে, ফলে দুই দলের দেখা হচ্ছে। আইসিসি টুর্নামেন্টটির সময়সূচি ও ফরম্যাট প্রকাশ করার পর বিষয়টি জানা গেছে। বাবর আজম-শাহীন আফ্রিদিদের সাম্প্রতিক সময়টা অবশ্য ভালো কাটছে না; কয়েকজন ক্রিকেটারকে নিয়ে তদন্ত চলছে, পিসিবির নেতৃত্ব নিয়েও হচ্ছে সমালোচনা।

এমন সুযোগে পাকিস্তানকে ব্যঙ্গ করে মন্তব্য করেছেন ভারতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটার পার্থিব প্যাটেল, যিনি বিসিসিআইয়ের পরবর্তী প্রধান নির্বাচক হওয়ার দৌড়ে আছেন। স্টার স্পোর্টসে তিনি ইঙ্গিত দেন, পাকিস্তানের মূল লক্ষ্য হয়তো হতে পারে নতুন চালু হওয়া ‘সুপার ৭’ পর্যায়ে ওঠা।

১২টি দল নিয়ে হবে আইসিসির এই বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট; দলগুলোকে রাখা হয়েছে দুটি গ্রুপে, প্রতিটিতে ছয়টি করে। ‘সুপার ৭’ পর্যায়ে উঠবে প্রতি গ্রুপের শীর্ষ তিনটি দল, সঙ্গে চতুর্থ স্থানে থাকা দলগুলোর মধ্যে সেরাটি। ভারত ও পাকিস্তানের ‘এ’ গ্রুপের বাকি দলগুলো হলো বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে এবং ‘কোয়ালিফায়ার এ’।

পার্থিব প্যাটেলের মন্তব্য, টুর্নামেন্টে ভারত নামবে সেমিফাইনালে খেলার লক্ষ্য সামনে রেখে; বিপরীতে ‘মেন ইন গ্রিন’-এর মনোযোগ হয়তো মূলত থাকবে প্রথম ধাপ, অর্থাৎ গ্রুপ পর্ব পেরোনোর দিকেই বেশি। তাঁর কথায়, একটি দল কী ভাববে তা ঠিক হয় তার মানসিকতা দিয়ে। ভারত নিশ্চয়ই ধরে নিচ্ছে অন্তত সেমিফাইনাল পর্যন্ত যাবে; পাকিস্তানের ভাবনা হয়তো এমন যে তারা সুপার ৭ পর্যায়ে উঠবে, এরপর কী হয় তা দেখা যাবে।

তিনি আরও বলেন, সময়সূচিটি পাকিস্তানকে নিশ্চয়ই খুশি করেছে, আর দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা পেয়ে যাবে বলেই হয়তো ভাবছে তারা। ওয়ানডে বিশ্বকাপটি যৌথভাবে আয়োজন করছে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। ২ অক্টোবর শুরু হয়ে টুর্নামেন্ট চলবে ২১ নভেম্বর পর্যন্ত; মূল গ্রুপ পর্বের খেলা মাঠে গড়াবে ৭ অক্টোবর।

যেভাবে কাজ করবে নতুন ‘সুপার ৭’ ফরম্যাট

‘গ্রুপ এ’-তে পাকিস্তানের সঙ্গী ভারত, অস্ট্রেলিয়া, আফগানিস্তান ও সহ-আয়োজক জিম্বাবুয়ে; ছয় দলের এই গ্রুপটি সম্পূর্ণ হবে ‘কোয়ালিফায়ার এ’ দল যুক্ত হলে। অন্য ছয়টি দলের জায়গা হবে ‘গ্রুপ বি’-তে। সুপার ৭ পর্বে যাবে প্রতি গ্রুপের শীর্ষ তিনটি দল; সপ্তম স্থানটি বরাদ্দ থাকবে দুই গ্রুপের চতুর্থ স্থানে থাকা দলগুলোর মধ্যে সেরাটির জন্য।

প্রচলিত লিগ পদ্ধতির সঙ্গে এর পার্থক্য হলো, গ্রুপ পর্বে পাওয়া কোনো পয়েন্ট সুপার ৭ পর্বে দলগুলোর সঙ্গে যাবে না। নতুন করে হওয়া রাউন্ড-রবিন প্রতিযোগিতায় প্রত্যেক দল ম্যাচ খেলবে ছয়টি করে, যা চলবে ২৫ অক্টোবর থেকে ১৪ নভেম্বরের মধ্যে। এ পর্বের শেষে শীর্ষ চারটি দল সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা পাবে।

২০২৩ সালের বিশ্বকাপে নয় ম্যাচে চার জয় ও পাঁচ হারে পঞ্চম হয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেছিল পাকিস্তান; এবার সেই পারফরম্যান্স ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে দলটি। কেপটাউনে ৭ অক্টোবর ভারতের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া; ম্যাচটি হবে ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালেরই পুনরাবৃত্তি।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে ৯ অক্টোবর, কেপটাউনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। সেদিনই বুলাওয়েতে ‘কোয়ালিফায়ার এ’ দলের সঙ্গে লড়বে সহ-আয়োজক জিম্বাবুয়ে। ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হবে ১০ অক্টোবর, জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে। গ্রুপ পর্বের অন্যতম আকর্ষণীয় এই ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলো সুপার ৭-এর দৌড়ে নিজেদের অবস্থান মজবুত করার প্রাথমিক সুযোগ পাবে।